Kiedy młody Hornblower ( Ioan Gruffudd ) dostaje szanse zdać egzamin na porucznika , hiszpańska flotylla nagle atakuje brytyjskie statki stojące w porcie, wysyłając płonący statek do brzegu. Statki zostają ratowane tylko dzięki szybkiemu myśleniu i bohaterstwu Hornblowera oraz jednego z Kapitanów który miał go egzaminować.