Den 12. august 2000 rammer katastrofen den russiske atomubåd Kursk. En torpedo eksploderer, hvorpå ubåden går til bunds med mand og mus. Mens besætningen kæmper for deres liv, kaster deres familier sig ud i en desperat kamp mod de russiske myndigheder, der nægter at tage imod international hjælp for at redde de overlevende.